마흔 넘으면 정말 낫지 않을까요? — 회복이 더뎌지는 이유

안녕하세요, 자연한의원 김주현 원장입니다.

"원장님, 예전에는 삐끗해도 며칠 지나면 괜찮았는데, 마흔 넘고 나서는 한번 아프면 몇 주를 가요. 이제 나이가 들어서 안 낫는 거겠지요?"

진료실에서 40대, 50대 분들께 자주 듣는 말씀입니다. 발목을 접질려도, 허리를 삐끗해도, 어깨가 결려도 예전처럼 금방 풀리지 않으니 '이제는 원래 이런가 보다' 하고 그냥 안고 지내시는 분들이 많습니다.

오늘은 마흔이 넘으면 정말 낫지 않는 것인지, 왜 회복이 더디게 느껴지는지, 그리고 한의학에서는 이 시기를 어떻게 바라보는지 말씀드리겠습니다.

낫지 않는 것이 아니라, 회복이 느려지는 것입니다

먼저 분명히 말씀드리고 싶은 것이 있습니다. 나이가 들면 회복이 더뎌지는 것은 맞지만, 그것이 곧 '낫지 않는다'는 뜻은 아닙니다.

예전보다 오래 가는 통증, 나이 탓만 하기보다 회복을 늦추는 이유를 함께 살펴야 합니다.

나이가 들수록 근육의 양과 힘이 조금씩 줄고, 힘줄과 인대도 예전만큼 유연하지 않게 된다고 알려져 있습니다. 다친 조직이 회복되는 속도도 젊을 때보다 느려집니다. 같은 정도로 다쳐도 낫는 데 시간이 더 걸리는 이유입니다.

회복을 더 늦추는 것은 '쉴 틈 없는 생활'입니다

여기에 생활의 무게가 겹칩니다. 40대는 일과 집안일이 가장 많은 시기입니다. 아파도 쉬지 못하고, 잠은 짧고, 운동할 시간은 줄어듭니다.

덜 나은 상태로 다시 무리하고, 그러다 또 아프기를 반복하면 '마흔 넘으니 안 낫는다'는 느낌이 굳어지게 됩니다. 회복이 느려진 몸에 회복할 틈마저 주지 않는 셈입니다.

이런 모습이라면 한번 살펴보셔야 합니다

다음과 같은 모습이 이어진다면, 나이 탓으로 넘기기보다 한번 점검해 보시길 권합니다.

• 예전에 다쳤던 부위가 날씨나 피로에 따라 자꾸 다시 아프다
• 통증이 몇 주가 지나도 크게 줄지 않는다
• 아픈 곳을 피하느라 자세가 틀어지고, 다른 곳까지 결린다
• 자고 일어나도 몸이 개운하지 않고, 피로가 쉽게 쌓인다
• 진통제나 파스 없이는 하루를 보내기 어렵다

다만 다친 뒤 붓기와 멍이 점점 심해지거나, 체중을 싣기 어렵거나, 팔다리가 저리고 힘이 빠지는 증상이 함께 있다면 골절이나 신경 문제일 수 있습니다. 이때는 먼저 정형외과 등에서 영상 검사를 받아 보시는 것이 순서입니다.

한의학에서는 이렇게 봅니다

한의학의 오래된 경전인 『황제내경』 「소문(素問)·음양응상대론(陰陽應象大論)」에는 "나이 마흔이 되면 음기(陰氣)가 저절로 절반이 되고, 기거(起居)가 쇠한다(年四十, 而陰氣自半也, 起居衰矣)"는 구절이 있습니다. 몸을 적시고 채워 주는 바탕이 마흔 무렵부터 줄어들기 시작해, 움직임과 회복이 예전 같지 않다는 뜻으로 풀이합니다. 옛사람들도 이 시기를 몸의 흐름이 바뀌는 때로 보았던 것입니다.

저는 이를 오래 쓴 스마트폰 배터리에 비유하곤 합니다. 배터리가 오래되면 같은 시간을 충전해도 금방 닳습니다. 그렇다고 휴대전화를 버리지는 않지요. 충전하는 방법과 쓰는 방식을 바꿔 가며 아껴 씁니다. 마흔 이후의 몸도 그렇게 돌보는 방식이 달라져야 합니다.

같은 통증이라도 회복을 늦추는 이유는 사람마다 다릅니다.

그래서 저는 아픈 부위만 보지 않고, 그 통증이 왜 오래가는지를 함께 살핍니다. 다친 부위의 근육과 인대 상태, 평소 자세와 일하는 습관, 잠과 피로, 기혈의 흐름과 체질을 함께 여쭙고 살핀 뒤, 굳은 부위를 풀어 주는 침과 추나, 부족한 바탕을 보하는 한약을 환자분의 상태에 맞추어 상의드립니다. 회복의 속도와 정도는 환자분의 상태에 따라 다르며, 회복할 수 있는 바탕을 다시 만드는 것을 목표로 합니다.

마흔 이후, 이렇게 챙겨 주세요

무리한 운동보다, 매일 조금씩 꾸준히 움직이는 것이 먼저입니다.

• 회복 기간을 넉넉히 잡기. '조금 덜 나은' 상태에서 다시 무리하지 않도록, 예전보다 쉬는 기간을 길게 잡아 주세요.
• 매일 가볍게 움직이기. 하루 한 번 가볍게 걷고, 자기 전 굳은 곳을 천천히 늘여 주세요.
• 근력을 의식해서 챙기기. 계단 오르기, 가벼운 맨몸 운동처럼 부담 없는 것부터 시작해 보세요.
• 잠을 회복의 시간으로 지키기. 늦게까지 휴대전화를 보는 습관부터 줄여 보세요.
• 끼니 거르지 않기. 단백질이 들어간 식사를 챙겨 주세요.

발목을 자주 접질리신다면 발목 염좌에 관한 글을, 허리를 삐끗한 뒤 오래 가신다면 허리 염좌에 관한 글을, 어깨 결림이 몇 달째 이어진다면 회전근개 건염과 오십견에 관한 글도 함께 읽어 보셨으면 합니다.

이제, 다시 시작하셔도 좋습니다

마흔이 넘으면 몸은 분명 예전과 다르게 반응합니다. 하지만 '이제 안 낫는다'고 미리 포기하실 일은 아닙니다. 회복이 느려진 만큼 조금 더 일찍 살피고, 조금 더 넉넉히 쉬어 주는 것, 그것이 마흔 이후 몸을 돌보는 방법이라고 생각합니다. 오래된 통증이라도 그냥 두지 말고 원인을 함께 살펴보시길 권합니다.

김해와 진영 지역에서 '나이 탓이겠지' 하며 통증을 안고 지내 오신 분이라면, 혼자 견디기보다 지금 몸의 상태를 한 번 함께 점검해 보셨으면 합니다.

※ 이 글은 일반적인 건강 정보이며, 증상과 치료 방법은 개인의 상태에 따라 다를 수 있습니다. 정확한 진단은 진료를 통해 받으시기 바랍니다.