어깨가 안 올라가는데 다 오십견일까요? — 회전근개 건염과 오십견, 무엇이 다른지 살펴드립니다

안녕하세요, 자연한의원 김주현 원장입니다.

"원장님, 팔이 어느 순간부터 위로 잘 안 올라가요. 머리 감고 옷 입을 때마다 어깨가 결리고, 밤에 그쪽으로 돌아누우면 욱신거려서 잠을 설칩니다. 나이가 들어 오십견이 온 건가 싶어 파스만 붙이고 버텼는데, 영 나아지질 않네요."

진료실에서 어깨가 아프다며 오시는 분들께 참 자주 듣는 말씀입니다. 그런데 어깨 통증을 흔히 '오십견'이라는 한마디로 묶어 부르다 보니, 정작 원인이 다른 병을 같은 것으로 여기고 시간을 흘려보내시는 경우가 적지 않습니다.

오늘은 자주 헷갈리는 두 가지, 회전근개 건염과 오십견이 어떻게 다른지, 그리고 한의학에서는 어깨 통증을 어떻게 살피는지 말씀드리겠습니다.

회전근개 건염과 오십견, 같은 어깨 통증이 아닙니다

두 가지 모두 어깨가 아프고 팔을 들기 힘들어 겉으로는 비슷해 보이지만, 속을 들여다보면 사뭇 다릅니다.

같은 어깨 통증이라도, 회전근개의 문제인지 관절막의 문제인지에 따라 살펴야 할 곳이 다릅니다.

회전근개는 어깨 관절을 안정적으로 붙잡아 주는 네 개의 힘줄을 말합니다. 무리한 사용이나 반복되는 자극, 나이에 따른 퇴행으로 이 힘줄에 염증이 생긴 것이 회전근개 건염입니다. 특정 각도에서 팔을 올릴 때 유독 '뜨끔'하게 아프지만, 남이 내 팔을 들어 올려 주면 그래도 어느 정도는 올라가는 것이 특징입니다.

반면 오십견(유착성 관절낭염)은 어깨 관절을 감싼 주머니, 즉 관절막이 굳고 들러붙으면서 관절 자체가 빡빡하게 잠겨 버린 상태입니다. 그래서 내가 들든, 남이 들어 주든 어느 방향으로도 팔이 잘 돌아가지 않습니다. 통증과 함께 '굳어서 안 움직이는' 느낌이 뚜렷하지요. 회전근개 건염을 제때 살피지 못해 어깨를 오래 안 쓰다가 이차적으로 오십견으로 이어지기도 합니다.

이런 어깨라면 한번 살펴보셔야 합니다

가벼운 어깨 결림은 쉬면 가라앉기도 합니다. 다만 다음과 같다면 단순한 근육 피로로 넘기지 마시고 한번 점검해 보시길 권합니다.

• 팔을 특정 각도로 들 때마다 같은 자리에서 통증이 반복된다
• 머리를 감거나 등 뒤로 손이 잘 가지 않는다
• 밤에 아픈 쪽으로 돌아누우면 욱신거려 잠을 깬다
• 통증이 몇 주가 지나도 줄기는커녕 점점 굳는 느낌이다

특히 넘어지거나 부딪힌 뒤 팔에 힘이 빠져 들어 올릴 수 없는 경우, 어깨가 빠진 듯 모양이 달라진 경우는 힘줄이 끊어졌거나 다른 손상이 있을 수 있어 지체 없이 가까운 병원에서 살펴보셔야 하는 신호입니다. 참고 견디기보다 먼저 정확한 상태를 확인하는 것이 순서입니다.

한의학에서는 이렇게 봅니다

한의학에서는 어깨가 굳고 아픈 것을 오래전부터 '견비통(肩臂痛)'이라 하여, 어깨 둘레의 기혈 순환이 막히고 찬 기운과 습한 기운이 머물러 근육과 힘줄이 메마르고 굳어진 상태로 보아 왔습니다. 동의보감에서도 어깨와 팔의 통증을 풍·한·습의 기운이 경락에 머문 것과 기혈이 부족해 근육을 자양하지 못한 것으로 나누어 살폈습니다.

같은 견비통이라도, 굳은 정도와 몸의 상태에 따라 살펴야 할 지점이 다릅니다.

그래서 저는 어깨가 어느 각도에서 어떻게 아픈지, 굳은 정도와 통증의 양상, 그리고 평소 체력과 냉증·순환 상태를 함께 살핍니다. 굳고 차가워진 어깨 둘레를 풀어 흐름을 열어주는 침과, 막힌 자리의 긴장을 직접 누그러뜨리는 부항·약침, 그리고 부족한 혈을 보하거나 따뜻한 기운을 더해 근육을 자양하는 한약을 환자분의 상태에 맞추어 설계합니다. 어깨가 굳어 움직임이 줄면 통증이 더해지고, 통증 탓에 더 안 쓰게 되는 악순환을 끊고, 다시 팔을 편히 쓰는 일상으로 돌아가도록 돕는 것을 목표로 합니다. 다만 회복의 속도와 정도는 사람마다 다릅니다.

집에서 이렇게 살펴주세요

아프지 않은 범위 안에서 어깨를 조금씩 움직여 두면, 굳는 것을 늦추는 데 도움이 될 수 있습니다.

치료만큼이나 평소 어깨를 돌보는 습관이 중요합니다. 다음 몇 가지만 지켜도 한결 편해지실 수 있습니다.

• 통증이 심한 초기에는 무리한 운동을 피하되, 어깨를 아주 안 쓰는 것도 좋지 않습니다. 아프지 않은 범위에서 조금씩 움직여 주세요.
• 벽을 마주 보고 손가락을 한 칸씩 위로 걸어 올리는 '벽 타기'를 하루 두세 번, 통증이 시작되는 지점까지만.
• 어깨가 차고 뻣뻣한 분은 따뜻한 찜질로 둘레를 데운 뒤 가볍게 움직여 주기.
• 한쪽으로만 무거운 가방을 메거나, 오래 같은 자세로 어깨를 웅크리는 습관 줄이기.
• 잘 때 아픈 어깨 아래에 얇은 베개를 받쳐 부담을 덜기.

작아 보이지만, 이런 습관 하나하나가 굳어 가는 어깨에 쉴 틈과 온기를 만들어 줍니다.

이제, 다시 시작하셔도 좋습니다

어깨 통증은 '오십견이려니' 하고 파스로 버티다 굳어 버리면, 푸는 데 그만큼 더 오랜 시간이 걸리는 경우가 많습니다. 회전근개의 문제인지, 관절막이 굳은 것인지에 따라 살필 지점이 다르기에, 무엇 때문에 아픈지를 먼저 정확히 가려 보는 일이 회복의 첫걸음입니다.

김해와 진영 지역에서 어깨가 아파 팔 올리기가 겁나고 밤잠을 설치고 계신 분이라면, 혼자 견디기보다 한 번 들러 어깨의 상태를 함께 점검해 보셨으면 합니다. 최선을 다해 돕겠습니다.