열대야에 잠 못 드는 밤, 더위가 가셔도 왜 잠이 안 올까요? — 여름밤 불면, 몸을 함께 살펴드립니다
안녕하세요, 자연한의원 김주현 원장입니다.
"원장님, 낮에는 그렇게 피곤한데 막상 밤에 누우면 잠이 안 와요. 에어컨을 켜자니 춥고 끄자니 더워서, 뒤척이다 보면 어느새 새벽이에요."
요즘처럼 열대야가 이어지는 밤이면 진료실에서 자주 듣는 말씀입니다. 분명 몸은 지쳐 있는데, 정작 잠자리에 들면 눈이 말똥말똥해지고 더위에 자꾸 깬다고 하십니다. 그렇게 얕은 잠을 자다 아침을 맞으면 온종일 무겁고 개운하지가 않지요.
오늘은 왜 유독 여름밤에 잠들기가 어려운지, 그리고 한의학에서는 이 여름철 불면을 어떻게 바라보는지 말씀드리겠습니다.
더위가 가셔도 왜 잠이 오지 않을까요
우리 몸은 잠들 무렵 체온이 살짝 떨어지면서 잠의 문턱을 넘습니다. 그런데 열대야에는 밤이 되어도 바깥 기온이 잘 내려가지 않아, 몸이 열을 미처 다 내보내지 못한 채 잠자리에 들게 됩니다. 말하자면 엔진을 식힐 시간을 주지 못한 채 시동을 끄려는 셈이라, 몸은 자려 하는데 속에서는 열기가 도는 상태가 이어지는 것입니다.
여기에 낮의 더위와 습기에 지쳐 기운이 축난 상태가 겹치고, 늦게까지 켜 둔 휴대폰 불빛, 열대야를 견디려 마신 시원한 맥주 한잔까지 더해지면 — 겉으로는 지쳐 있어도 몸속은 좀처럼 가라앉지 못합니다. 여름밤 불면은 대개 이렇게 여러 가닥이 얽혀 만들어집니다.
이런 여름밤 불면이라면 한번 살펴보셔야 합니다
다음과 같은 양상이 여름 들어 부쩍 잦아졌다면, 잠깐 몸을 점검해 보시길 권합니다.
- 몸은 피곤한데 누우면 오히려 정신이 또렷해진다
- 가슴이나 손발이 화끈거리고, 얇은 이불도 답답하게 느껴진다
- 잠은 들지만 한밤중에 더위나 갈증으로 자주 깬다
- 자고 나도 개운하지 않고 낮에 머리가 무겁고 짜증이 는다
- 입이 자주 마르고 식은땀이 나며, 오후로 갈수록 기운이 처진다
이런 불면은 그때그때 수면제로 잠만 억지로 붙인다고 근본이 풀리지는 않습니다. 더위에 열이 뜬 것인지, 지쳐 진액이 마른 것인지, 속이 냉해 순환이 더딘 것인지 — 사람마다 몸의 상태가 달라, 그 결을 살펴 다르게 다스려야 합니다.
다만 한 가지, 불면과 함께 가슴이 두근거리며 답답하거나, 숨이 차고 식은땀이 심하게 나는 증상이 갑자기 나타난다면 이는 단순한 여름 불면과는 다른 신호일 수 있으니, 지체 없이 가까운 병원을 먼저 찾으시는 것이 좋습니다.
한의학에서는 이렇게 봅니다
한의학에서는 여름밤 불면을 몸 안의 물과 불, 즉 수화(水火)의 균형이 흐트러진 상태로 봅니다. 낮 동안 더위에 시달리면 심장 쪽으로 열이 뜨기 쉬운데, 이 열이 밤에도 가라앉지 않고 위로 뜬 채 마음을 어지럽히면 잠이 얕아진다고 보는 것입니다. 《동의보감》에도 속에 열이 쌓이고 진액이 마르면 잠을 편히 이루지 못한다는 취지의 기록이 전합니다.
그래서 진료실에서는 먼저 열이 뜬 자리를 내려 마음을 가라앉히는 쪽인지, 여름내 축난 기운과 진액을 채워 주는 쪽인지를 살핍니다. 같은 '여름 불면'이라도 뜬 열을 식히는 것이 먼저인 분과 마른 진액을 보충하는 것이 먼저인 분이 다르기에, 침과 한약도 그 사람의 몸에 맞추어 달리 씁니다. 잠 그 자체보다 잠을 방해하는 몸의 흐름을 함께 살피면, 여름밤이 한결 편해지는 데 도움이 될 수 있습니다.
오늘 밤부터 해 보실 수 있는 것들
병원에 오시기 전, 집에서 잠자리를 고르는 데 도움이 되는 작은 습관들을 말씀드립니다.
- 잠들기 한두 시간 전, 미지근한 물로 가볍게 샤워해 몸의 열을 식히세요
- 에어컨은 취침 예약으로 방을 미리 식혀 두고, 잘 때는 26~27도 안팎으로 은은하게 유지하세요
- 자기 전 찬 음료나 맥주 대신 미지근한 물 한 모금이 오히려 잠에 이롭습니다
- 잠자리에 든 뒤에는 휴대폰 불빛을 내려놓고, 방을 어둡고 조용하게 해 주세요
- 낮잠이 길어지면 밤잠을 방해하니, 오후 낮잠은 20분 안팎으로 짧게 두세요
이렇게 해도 여름밤 불면이 몇 주째 이어지고 낮 생활까지 힘겨워진다면, 잠만 따로 볼 것이 아니라 더위에 지친 몸 전체를 한번 살펴보실 때입니다. 잠이 안 오는 것은 게으름도, 예민함도 아니라 몸이 보내는 신호인 경우가 많습니다.
무더위에 지쳐 밤잠까지 설치고 계신다면, 혼자 견디지 마시고 편히 상담하러 오세요. 원장이 몸의 결을 함께 살펴, 이 여름을 잘 넘기시도록 최선을 다해 돕겠습니다.
자연한의원 김주현 원장 올림
